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Heureusement pour la science, les physiciens d'alors 
n'avaient pas atteint le degré d'intelligence et surtout de 
ténacité qu'ils possèdent actuellement; cette phase de 
l’évolution ne s’est pas réalisée. Si même on avait songé 
à ce que nous venons de dire, il eût paru plus raison- 
nable d'admettre tout simplement que la chaleur repré- 
sente l'impression produite par un mode de mouvement 
des éléments matériels ou du milieu qui les imprègne, 
auquel on à donné le nom d’éther. 
La conception des thermons introduisait done une 
complication parfaitement inutile, la considération du 
mouvement des éléments pouvant être regardée comme 
suflisante. C’est la conclusion à laquelle les physiciens 
eurent alors la sagesse de s'arrêter. On sait qu’elle a été 
particulièrement développée par Clausius, Boltzmann et 
d’autres, et déjà pressentie par Bernoulli et même par 
Amontons au commencement du XVIII siècle, lequel ne 
fut pas écouté par cela qu'il avait précédé les idées de 
son temps. 
Cependant, si les physiciens d'alors avaient suivi les 
errements de ceux d'aujourd'hui, d’autres conséquences 
n'élaient pas moins inéluctables. Elles sont très intéres- 
santes, Car 1l n'existe pas seulement des phénomènes 
calorifiques, à ceux-ci s'ajoutent des phénomènes magné- 
tiques, électriques et lumineux. N'oublions pas que nous 
devons nous interdire de la manière la plus absolue 
toute explication des phénomènes physiques sous peine 
d'inconséquence. Nous avons commis cette faute lorsque, 
partant de la théorie des thermons, nous avons admis que 
la lumière et la chaleur rayonnante étaient le résultat de 
la projection de ceux-ci. Ces agents doivent être consi- 
dérés comme des entités irréductibles. Nous introdui- 
