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Les gouttes d’eau atteignant une certaine limite de 
pelitesse s’électrisent nécessairement ; leurs actions 
répulsives mutuelles établissent le mouvement brownien, 
qui les maintient en suspension et, de plus, les sépare 
les unes des autres. Mais la décharge ne tarde pas à 
amener la réunion de celles-c1, d’où la chute de grosses 
gouttes de pluie après le coup de foudre. 
Ceci nous conduit à l'examen d’un phénomène de la 
plus haute importance concernant la théorie actuellement 
admise. 
Si l’on dirige un rayon ou un agent ionisant quel- 
conque dans un milieu renfermant de la vapeur d’eau 
saturée, on observe des centres de condensation, et chaque 
gouttelette développée en ces points porte une charge 
toujours la même, égale à 53.4 X 10 - © unités électrosta- 
tiques CGS. Cette charge élémentaire permet de con- 
naître celle d’un atome monovalent dans l’éleetrolyse et 
d’en déduire le nombre de molécules renfermées dans un 
volume déterminé de gaz. Le résultat cadre bien avec 
ceux de la théorie cinétique. 
[l résulte de ce que nous venons de dire de la particule 
colloïdale électrisée que la charge électrique, loin de 
favoriser en général la condensation, contribue, au con- 
traire, à maintenir les éléments en suspension. La 
décharge des particules détermine, au contraire, la con- 
densation, résultat qui est obtenu, par exemple, avec les 
rayons X agissant sur de la vapeur saturée. 
Supposons maintenant que dans la vapeur, au voisi- 
nage du point de condensation, l’état particulaire ou 
colloïdal soit réalisé dans une certaine proportion. La 
plus petite goutte possible sera réalisée aux points où le 
rayon de courbure de la fibre électro-magnétique attein- 
