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embryons et de celle des fossiles, que les animaux 
fluviatiles sont des descendants d’une lignée d’ancêtres 
marins. 
Et dans la suite des temps, c’est d’une façon pour 
ainsi dire ininterrompue que la mer a cédé des immi- 
grants à l’eau douce. Les Océans ont existé, en effet, 
avant les fleuves; en outre, les mers d'aujourd'hui sont 
la continuation de celles d'autrefois. Mais la distribution 
des rivières a été bien souvent complètement renouvelée, 
sans qu’il y ait eu toujours des liens de parenté entre les 
cours d’eau d’une époque déterminée et ceux d’âge plus 
récent. 
Conséquemment, la population de ces derniers n’a 
pas été seulement le siège de modifications intrinsèques, 
par suite desquelles les habitants actuels de l’eau 
douce seraient l’exclusive postérité des faunes fluviales 
anciennes; elle s’est reconstituée continuellement par 
des apports d’origine marine. Et ici, encore une fois, 
tout se passe comme dans l’ensemble des habitants blancs 
de l’Australie ou de l'Amérique, constamment enrichi et 
modifié par l’adjonction de nouveaux immigrés d’origine 
européenne. | 
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Dans ces conditions, deux questions se présentent 
surtout, auxquelles il convient de chercher une réponse : 
I. — D'abord, comment se fait, principalement, cette 
colonisation des fleuves par les habitants de la mer? 
II. — En second lieu, y a-t-il encore, dans la nature 
