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circonstances physiques générales : topographiques, 
hypsométriques, géologiques, climatologiques, etc., et, 
pour ce qui concerne les êtres aquatiques, par celle de la 
profondeur, composition, densité et mouvement des 
eaux, distribution de la température et de la lumière, en 
un mot, par la géographie physique, et, pour les orga- 
nismes de la mer, par l’océanographie. 
Car tout ce qui vit sur la Terre dépend des particula- 
rités géophysiques du milieu. Tous les phénomènes 
naturels ont une sorte d’enchainement : chacun d'eux est 
la conséquence d’un autre et devient à son tour la cause 
d'un troisième. Et la fonction de la science est de recher- 
cher les liens qui les unissent, c'est-à-dire de reconnaitre 
leur déterminisme. Ainsi seulement on peut arriver à 
embrasser, dans toute sa splendeur, une vision à la fois 
simple et admirable de l’unité de la nature, suivant une 
marche dont la fatalité même fait la grandeur. 
Voilà pourquoi aussi l'étude des êtres vivants est tou- 
jours inséparable de celle de la géographie physique des 
régions qu'ils habitent, et pourquoi bien des progrès, 
dans ce dernier domaine, sont dus à des biologistes. 
La preuve s’en trouve dans la part prépondérante 
prise par les naturalistes à l'édification de cette science 
toute moderne de l’océanographie, vaste ensemble de 
connaissances, qui forme une branche si importante de 
la géographie physique. 
Et sans vouloir, en aucune façon, diminuer le mérite 
des hydrographes proprement dits, 1l est permis de con- 
stater qu'ils ont essentiellement traité l’océanographie 
comme une « science appliquée » aux besoins pratiques 
