( 740 ) 
de la navigation. Tandis que, par l'influence des natu- 
ralistes, et par leur intervention ininterrompue, l’océano- 
graphie a été promue à la dignité de science pure. Et 
c'est seulement depuis les grandes explorations scienti- 
fiques maritimes (qui étaient principalement biologiques 
et à plusieurs desquelles un de nos membres les plus 
connus, feu le professeur A. Renard, fut si étroitement 
mêlé), c’est depuis une trentaine d'années, en effet, que 
cette science s’est constituée indépendamment et qu’elle 
a réalisé ses plus grands progrès. 
J’ajouterai — et c’est par là que je termine — que sil 
est un pays où l'étude de l’océanographie devrait être 
particulièrement en honneur, c’est celui d’Ortélius, de 
Mercator, de Simon Stévin et de Quetelet; d’Ortélius, 
qui publia, en 1574, le premier atlas géographique; de 
Mercator, qui inventa le système de projection universel- 
lement employé pour les cartes marines; de l’illustre Bru- 
geois Simon Stévin, qui conçut le premier la théorie des 
marées et écrivit l’un des premiers traités didactiques de 
navigation ; d'Adolphe Quetelet, une des gloires de cette 
Académie, sous la direction duquel s’est réunie, à 
Bruxelles (en 1853), la première conférence maritime 
internationale, qui introduisit une méthode uniforme 
dans les observations hydrographiques et météorologiques 
faites à la mer et rendit ainsi possibles les premiers pro- 
grès de la science océanographique. 
