( 559) 
sant bouillir le mercure à plusieurs reprises. Il à soin 
d'ajouter à cet égard qu'une seule ébullition ne suffit pas, 
ce que prouvent les baromètres ordinaires, où le mer- 
cure affecte toujours la forme convexe au sommet de la 
colonne. 
D’après ce qui précède, 1l serait bien difficile de réaliser 
un ménisque concave avec le mercure et le verre; cela 
n’est pas étonnant, car même si l’on parvenait à débar- 
rasser le verre de toute impureté, on ne réussirait pas à 
garder la surface du mercure suffisamment propre; car, à 
cause de la grande densité de ce liquide-métal, comme 
on l’a appelé, il attire toutes sortes de corpuscules par- 
tout et toujours répandus dans l'air; voilà pourquoi on ne 
peut pas même satisfaire un seul instant à la condition 
supposée par Clairaut pour expliquer la naissance d’un 
ménisque convexe. J’estime donc que la théorie du phy- 
sicien français n'est acceptable n1 pour les ménisques 
concaves ni pour les ménisques convexes. 
En fait, tandis que la couche superficielle du verre 
propre se laisse pénétrer par celle de l’eau ou de l'alcool, 
ce qui détermine la formation d’un ménisque concave, 
les particules de la surface du mercure n'arrivent pas en 
contact suffisant avec le verre; voilà pourquoi il se forme 
alors un ménisque convexe qui descend au-dessous du 
niveau jusqu'à ce que la composante verticale de la 
force contractile du mercure au point le plus rapproché 
du verre fasse équilibre au poids du mercure déprimé. 
