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monde. Cette dernière interprétation semble justifiée 
par la curieuse survivance qu’on rencontre à la fois dans 
les archipels de l'Océanie et parmi Îles tribus de la 
Guinée, où l’on enterre l’accouchée avec un morceau de 
bois sur la poitrine, afin qu’elle conserve l'illusion d’em- 
porter son nouveau-né (1). Chez une peuplade de la 
Mélanésie, le petit orphelin est ensuite caché pendant 
quelque temps dans la case d’une autre famille, afin que 
la mère ne puisse pas venir le chercher, au cas où elle 
s'apercevrait du subterfuge (2). Plus près des temps 
et des lieux qui nous occupent ici, de nom- 
breux tumuli du nord de l’Europe, où les cadavres 
étaient ensevelis et non incinérés, ont livré le squelette 
d’un nouveau-né à côté de celui d’une femme : « Il est 
probable, dit à ce propos sir John Lubbock, que lors- 
qu'une femme mourait en donnant le Jour à un enfant 
ou pendant qu'elle le nourrissait, l'enfant était enterré 
vivant avec elle, ainsi que cela se fait encore chez quel- 
ques tribus d'Esquimaux (3). » | 
Comme, à en juger par la nature des objets déposés 
près des urnes, c’étaient surtout des hommes qu'on 
enterrait sous les tertres, on peut se demander ce qui 
valait cet honneur exceptionnel aux femmes mortes en 
couches. Peut-être était-ce la conséquence d’une idée 
analogue à celle qui prévalait chez certains peuples de 
l'Amérique ancienne, concernant la destinée posthume 
des femmes mortes pendant l’enfantement. Les Aztecs et 
(4) FRAZER, Golden Bough, 2e éd., 1900, p. 245. 
(2) R. CG. CODRINGTON, The Melanesians, p. 275. 
(3) SR Jon LuBBocx, L'homme préhistorique, t.1, p. 166. 
