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nombre exact des urnes n’ait pas été exagéré (on a parlé de 
multiples centaines !), il est possible que le même tertre 
en ait renfermé plusieurs, comme je l’ai constaté dans 
mes dernières fouilles; d'autre part, à la Quenique, sur 
bien des points les circonférences des tombelles se tou- 
chaient ou même se pénétraient les unes les autres. 
Cependant, je ne voudrais pas trop généraliser. Il est 
possible que les honneurs du tumulus aient été réservés 
aux cendres des personnages de distinction, comme le 
fait s’observe souvent chez les peuples barbares, alors 
que les urnes destinées au commun de la tribu auraient 
été simplement enfouies dans le sol (4). 
Dans le premier cas, voici comment les choses doivent 
s'être passées : Après avoir débroussaillé le sol, on y 
élevait le bücher ; on y plaçait le cadavre et on allumait. 
Pendant la combustion, on Jetait dans le foyer les armes, 
les ustensiles, les parures du défunt, fréquemment après 
les avoir tordus ou brisés, à moins qu’on ne laissät au feu 
le soin d’achever la destruction. C'était assurément le 
meilleur moyen de les mettre à l'abri des voleurs, à une 
époque où il n’y avait pas encore d’archéologues. Mais il 
est plus probable, à en juger par la signification de cet 
usage partout où il à été rencontré dans des temps plus 
rapprochés de nous, qu’on s’imaginait ainsi envoyer l’âme 
de l’objet rejoindre l’âme de son propriétaire. Aussitôt 
l'incinération achevée, on ramassait soigneusement les 
(4) M. L. De Pauw m'a dit avoir assisté, en compagnie de feu 
Alfred Rucquoy, qui habitait alors Court-Saint-Étienne et qui y 
réunit une assez belle collection d’objets, à l’exhumation de 
plusieurs urnes disposées en alignement dans la partie du plateau 
qui s’abaisse vers la vallée de l'Orne. 
