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Ainsi l'hydroquinone est une substance autoxydable, ce 
que divers travaux avaient déjà montré (*). Aussi trouve- 
t-on toujours une oxydation mesurable dans les ballons 
d’hydroquinone témoins ; et cette oxydation est toujours 
plus forte après stérilisation qu'avant, sans doute parce 
que les substances minérales, l’alcali notamment, enle- 
vées au verre par le liquide bouillant facilitent cette 
oxydation ou peut-être aussi parce que la chaleur fait 
subir aux molécules d'hydroquinone une dislocation qui 
les rend plus labiles. Aussi avons-nous supprimé la stéri- 
lisation dans nos expériences consécutives. 
Mais si l'hydroquinone et ses homologues phénoliques 
sont des substances autoxydables, les expériences de 
Bertrand et la prétendue laccase perdent tout intérêt 
physiologique réel, puisque ce que nous cherchons à 
savoir, c’est comment des substances non-autoxydables 
brûlent dans l'organisme à température peu élevée ; pour 
expliquer la combustion lente des autres, 11 n’est pas 
besoin d’oxydases ! 
Dans la pensée d'étudier cette autoxydabilité de 
l’hydroquinone, nous avons recherché l’action de doses 
faibles d’alcali sur ce polyphénol. Les travaux de 
Manchot (*) et l’étude des développateurs photogra- 
phiques ont du reste appris depuis longtemps que les 
corps aromatiques à fonction phénolique: s’autoxydent 
mieux en présence d’alcali. 
(*) MancorT, Ueber die freiwillige Autoxydation. Gôttingen, 1899. 
(Habilitationsschrift.) 
(**) MANCHOT, Loc. cit. 
