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l’eflet de pouvoir parer dans une certaine mesure aux 
terribles catastrophes qu'ils engendrent dans nos mines 
de houille. 
Enfin, il re reste à rappeler le précieux appoint qu'il 
apporta par ses travaux à nos connaissances hydrologi- 
ques. On sait, en effet, combien à mesure du développe- 
ment des études géologiques, 1l est accordé à l’eau de la 
pluie une influence de plus en plus prépondérante dans 
la production des phénomènes naturels qui en font 
l’objet, et l’on sait aussi combien il est désirable de pou- 
voir déterminer avec précision la nature et l’importance 
hydrographique de nos différents bassins. 
C’est assez vous dire l’accueil qui fut fait au magni- 
fique ouvrage de Lancaster intitulé : La pluie en Belgique. 
Ce travail avait pour objet de déterminer, à l'aide de 
211 stations, dont les observations furent centralisées à 
FObservatoire royal, comment et en quelles quantités les 
pluies tombent sur nos régions. Il était accompagné 
d’une carte au 400,000° de la distribution géographique 
des pluies en Belgique, et la Société belge de géologie 
n’hésita pas, eu égard à son importance, à en assumer, 
avec de hauts appuis, les frais importants de publica- 
tion. 
Albert Lancaster, dont je ne puis qu’esquisser ici à 
grands traits quelques épisodes de sa vie scientifique, 
était né à Mons le 24 mai 1849, et, dès 1866, Adolphe 
Quetelet, le secrétaire perpétuel de l’Académie, l’adjoi- 
gnit au chevalier Marchal, qui occupe aujourd'hui ces 
hautes fonctions, pour l’aider dans les travaux du Secré- 
tariat de notre Compagnie. Et ce n’est qu’en 1875, lors- 
que Ernest Quetelet remplit l’intérim de la direction de 
l'Observatoire, que ce savant obtint du Gouvernement d’y 
détacher Lancaster. 
