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choses étant disposées de cette manière, Plateau s’est 
demandé si la portion acd de l'appareil ne ferait pas 
l’office de siphon, puisque l’équilibre peut exister en a et 
que l'extrémité du tube le plus large se trouve notable- 
ment plus bas. Dans l’affirmative, l'appareil aurait réalisé 
le mouvement perpétuel, déclaré théoriquement impos- 
sible. Et comment l'expérience a-t-elle répondu à la 
question ? Quand l'extrémité du tube cd se trouvait très 
près du niveau, il n’y à pas eu de mouvement du tout; 
lorsqu'elle était à 4 millimètres au-dessus, l’eau est 
remontée dans le tube et ne s’est arrêtée qu’au moment 
où elle s’est engagée dans la partie étroite. Voilà com- 
ment s’est évanouie la petite illusion. 
Restait à expliquer le phénomène en apparence si 
contraire à la marche du liquide dans un siphon ordi- 
naire. Plateau à parfaitement montré que l’équilibre du 
liquide en a n’est pas aussi stable qu’on pourrait le 
croire; car le petit ménisque concave qui s’y forme doit 
exercer une succion de l’eau de bas en haut; d’autre 
part, le poids de la colonne liquide de, située au-dessous 
du plan horizontal passant par le sommet du ménisque 
en a, constitue une force dirigée vers le bas; il faut 
même y joindre la faible succion due au ménisque con- 
cave formé vers le bas du tube cd. D’après cela, on 
comprend que la succion en a peut être plus forte que la 
tendance au mouvement de haut en bas du liquide dans 
le tube cd; dès lors, l’eau doit s'élever dans ce tube avec 
une vitesse croissante à mesure que la colonne suspendue 
devient plus courte. 
Si je reviens aujourd’hui sur ces quelques pages inspi- 
rées par l’infatigable chercheur qu’a été Joseph Plateau, 
