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Songeant à la mentalité des physiciens de notre épo- 
que, je pense qu’il s’est établi quelque chose d’analogue 
à la différence qui existe entre l’homme sauvage et 
l’homme civilisé, si l’on compare la mentalité des pre- 
miers maîtres à ceux d'aujourd'hui. | 
Tout le monde sait jusqu’à quel point l'esprit d’obser- 
vation et l'adresse sont développés chez le sauvage. Seul 
vis-à-vis de la nature, ses moyens de lutte et de défense 
sont rudimentaires, la valeur de l’homme elle-même 
doit se substituer à la puissance des moyens. Au con- 
traire, l’homme civilisé, armé de ces moyens puissants, se 
fie bien plus à ceux-ci qu’à lui-même. N’en est-il pas de 
même pour le physicien d'aujourd'hui? Armé de l’analyse 
et d'instruments de haute perfection, ce sont pour ainsi 
dire ces moyens qu’il charge de faire évoluer la physique, 
et l'on voit sa pensée s’atrophier progressivement, ainsi 
que san sens de perception de la vérité, tel le sau- 
vage qui se civilise progressivement tout en voyant son 
adresse et la finesse de ses sens s’atténuer. Dans un 
roman plein de finesse, intitulé La guerre des mondes, 
Wells nous montre les machines des Marsiens comme 
étant presque plus intelligentes qu’eux-mêmes. Si je ne 
craignais de froisser mes contemporains, je serais bien 
tenté d’assimiler les mathématiques appliquées à la phy- 
sique à ces machines. 
La conséquence de ceci est que le sens de perception 
sera souvent bien plus développé chez un débutant phy- 
sicien, à la condition que son cerveau ait atteint toute sa 
maturité. Cela à paru si anormal aux physiciens que, 
lorsque Gustave Le Bon eut fait l’une des découvertes les 
plus considérables du siècle, celle de la radioactivité 
(bien qu'il n'entre nullement dans ma pensée de le sui- 
