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vre dans ses développements sur la mécanique, mais cela 
n’a rien à voir avec le jugement que je viens de porter), 
ils se cotisèrent pour lui enlever le mérite et les hon- 
neurs qui lut revenaient de plein droit, cela du moins 
dans la mesure de leurs moyens. 
Plus l’homme acquiert ce qu’on pourrait appeler la 
civilisation scientifique et plus aussi il perd la faculté 
d'orientation dans la science en général, ce qu’on pour- 
rait appeler l'instinct de la science. Il ne m'’appartient 
évidemment de porter ce jugement que pour la science 
dont je m'occupe. 
H. Poincaré fait remarquer, en parlant de l'hypothèse, 
que les physiciens craignent de plus en plus de généra- 
liser par cela que les savants de chaque siècle se moquent 
des généralisations de leurs prédécesseurs. Je ferai 
remarquer à ce sujet que cela ne prouve pas pour leur 
intelligence et que pour ma part Je me moque des futurs 
moqueurs, el éventuellement des présents qui, par hasard, 
s'occuperaient de mes écrits, et cela pour l'excellente 
raison que la succession des erreurs à travers les siècles 
constitue aussi la succession des étapes dans le voyage 
vers la vérité. Le plus sûr moyen d’enrayer l’évolution 
des sciences consiste à prendre de pareilles moqueries 
en considération. 
Les généralisations les plus fausses ont rendu des ser- 
vices à la science; les exemples abondent dans l’histoire, 
et actuellement la théorie des électrons en constitue une 
nouvelle démonstration, et si on la combat, il faut être 
assez sérieux pour ne pas en rire, bien qu’en réalité le 
sort réservé aux corpuscules et aux fluides lumineux et 
calorifiques eût dû prémunir ses créateurs contre pareille 
hypothèse. 
