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Qu'on ne suppose pas maintenant qu’il soit entré dans 
notre pensée que la théorie que nous proposons donnera 
immédiatement la solution de toutes les questions : nous 
sommes au contraire certain que celui qui l’étudiera, 
rencontrera des difficultés nombreuses; des questions 
qui semblaient simples se présenteront sous un aspect 
plus compliqué, par exemple la fonction de la tem- 
pérature. Nous la proposons uniquement afin d'éviter les 
absurdités évidentes à priori sur lesquelles nous insiste- 
rons, tout en ayant la conviction qu'une étude longue- 
ment poursuivie dans cette direction permettra d’aplanir 
les difficultés imhérentes à toute théorie naissante. 
Poincaré fait une réflexion extrêmement juste dans 
son livre La science et l'hypothèse, lorsqu'il dit en parlant 
de la théorie de la lumière : « Tous ces rapports seraient 
demeurés inaperçus si l’on s'était douté d’abord de la 
complexité des objets qu'ils relient. Il v a longtemps 
qu'on l’a dit : Si Tycho avait eu des instruments dix fois 
plus précis, il n’y aurait Jamais eu ni Kepler, ni Newton, 
ni Astronomie. C’est un malheur pour une science de 
prendre naissance trop tard, quand les moyens d’obser- 
vation sont devenus trop parfaits. » 
Nous disons que tel est le cas de la physique, mais, 
puisque nous sommes avertis, il est de notre. devoir.de 
tâcher de faire abstraction des. détails pour ne voir que 
les grandes lignes, sans nous laisser dévier,de FPidée 
maitresse par le fouillis qui lencombre. Tächons. donc 
de procéder pour la physique ainsi que Tycho a procédé (*) 
1417) Tout en évitant d'établir une e analogie entre la matière et le 
monde sidéral, piège dans lequel on est trop Souvent tombé par suite 
de la vaine conception d’atomes et de points matériels comparables 
à de petits corps possédant une série de propriétés mystérieuses. 
