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voulons modifier l’état de repos ou l’état de mouvement, 
et il ne s’agit ici nullement d’une simple différence de 
manière de s'exprimer. 
Avant de montrer quelle est la cause possible de la 
qualité de la matière que l’on appelle inertie, il importe 
d'appeler toujours l’attention du lecteur sur la nécessité 
d'une semblable recherche. Le but de la science physique 
n'est nullement d'établir une croyance ou une hypothèse 
plus ou moins vraisemblable, mais surtout de tendre à la 
réalisation d’une physique présentant une certaine unité. 
Nous définirons la science physique comme consistant 
dans l’art d'établir une liaison entre les faits que la nature 
nous présente et d'en prévoir de nouveaux. Les faits pouvant 
du reste se diviser en deux grandes classes : les faits quali- 
tatifs (par exemple les propriétés des rayons X) et les faits 
quantitatifs, la connaissance de la qualité devant néces- 
sairement précéder la connaissance de la quantité. On ne 
peut mesurer la superficie d’une île qu'après sa décou- 
verte, et beaucoup de physiciens semblent croire qu’il 
n'ya plus d’ile à découvrir, à l'instar des philosophes 
qui ont eu l'illusion de croire que les écrits d’Aristote 
renfermaient toutes les connaissances. 
Il importe d’abord de diminuer dans la mesure du 
possible l’incohérence qui caractérise la physique actuel- 
lement. 
C’est ainsi que nous voyons, d’une part, la nécessité 
d'attribuer à l’espace éthéré une cohérence telle que 
l'acier le plus dur ne peut nous en fournir qu’une faible 
image. Sans quoi, comment interpréter la vitesse exces- 
sive de propagation de l’onde lumineuse? Lodge, par 
exemple, pense que la densité de l’éther doit être dix 
milliards de fois plus forte que celle du platine. Mais 
