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. On voit que, en réalité, Newton développe l'hypothèse 
de Gassendi. 
« De 1801 à 1803, Thomas Young tira de l'oubli la 
» théorie des ondulations. 
» Mais Young fut oublié comme ses prédécesseurs 
» Euler, Huyghens et Grimaldi. Enfin en 1815, Fresnel 
» remporta une brillante victoire, après avoir livré un 
» rude assaut contre les Newtoniens, Biot et Poisson. 
» Il n’y a pas, dans toute l’histoire de la physique, un 
» autre exemple d’une vérité si longtemps méconnue, à 
» cause de la confiance en la parole du maître : in verba 
» magistri. » 
Si nous admettons, avec l'historien Poggendorff, qu’il 
n’y à pas d'exemple d’un pareil fait, nous avons la pro- 
fonde conviction qu'il y en aura un deuxième et qu'il 
sera tout aussi difficile de déraciner la théorie des élec- 
trons que la théorie des corpuscules lumineux. 
Les magistri sont actuellement J.-J. Thomson, Lorentz, 
Kaufmann, aidés par la parole de H. Poincaré, Abraham, 
Langevin, etc., et n'oublions pas que la masse intellec- 
tuelle est, dans ce siècle, incomparablement plus grande 
qu’à l’époque où l’on discutait les phénomènes lumineux; 
son inertie se trouve donc considérablement dépassée et 
compense largement la différence qui existe entre l’auto- 
rité de Newton et celle des savants que nous venons 
de citer (ceci soit dit sans vouloir blesser ces savants 
éminents). 
Si donc nous admettons que Grimaldi ait eu, vers 1630, 
une conception exacte du phénomène lumineux, nous 
voyons celle-ci prévaloir en 1815. En chiffre rond, il a 
fallu un siècle et demi, ce qui reporterait l’époque de la 
destruction de la théorie des électrons à l’an 2050 
environ. 
