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Dès son retour dans l’Uganda en 1899, il profita d’une 
circonstance fortuite pour se mettre à la recherche de ce 
nouveau mammifère. Îl avait recueilli une troupe de 
pygmées, enlevés du territoire de l’État Indépendant du 
Congo par un flibustier allemand. Il conserva longtemps 
ces indigènes auprès de lui et, lorsqu'il put comprendre 
leur langage, il les interrogea au sujet de l’okapi. Ceux-ci 
lui confirmèrent que dans la partie de la forêt qu'ils 
habitaient vit une sorte de baudet ayant la robe d’un 
zèbre. Sir Johnston entreprit alors de reconduire cette 
troupe de nains dans leur patrie, caressant lespoir de 
se procurer en même temps quelques exemplaires de ce 
curieux mammifère. Il organise une expédition et, 
accompagné des pygmées, il traverse la rivière Semliki, 
puis il gagne le fort M’Beni, premier poste de l’État 
Indépendant. Là, il apprend, des officiers stationnaires, 
que les soldats indigènes chassent quelquefois lokapi, 
en forêt, pour ravitailler le poste de viande fraiche; mais 
aucun d’eux n’avait jamais vu l'animal vivant. Le chef de 
poste Meura lui fit remettre deux morceaux de peau du 
dernier individu abattu. Sir Johnston expédia, sans 
retard, ces fragments au D: Sclater, secrétaire de la 
Société zoologique de Londres. Ensuite, ayant obtenu 
des guides, il pénétra avec ses nains dans la forêt et se 
mit à la recherche de l’okapi. D’après les renseignements 
de Stanley, confirmés dans son livre Darkest Africa, con- 
firmés aussi par les dires des indigènes, l'okapi aurait 
été un solipède, et voilà que les pygmées lui montrent 
une piste fourchue analogue à celle d’un élan, comme 
étant celle de l'animal poursuivi. Sa curiosité n’en était 
que plus excitée. Cependant, plusieurs jours de courses 
infructueuses se passent et tous les membres de l’expé- 
