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Position systématique de l'Okapi. 
L'intérêt qui s'attache à l’okapi ne résulte pas seule- 
ment du fait que c’est un grand mammifère nouveau et 
rare, mais surtout de ses affinités avec des formes fossiles 
de l’époque tertiaire. Sir Harry Johnston, en 1901, 
lorsqu'il fut en possession d’une peau et de deux cornes, 
avait identifié notre animal à l’Helladotherium du Miocène 
de Pikermi. Il en avait fait, nous l’avons vu, l’f/elladothe- 
rium ligrinum. | 
Ray Lankester reconnaissant sur ces crànes des bosses 
frontales paires et impaires et une cavité pré-lacrymale, 
caractères que ne possède pas l’Helladotherium, repoussa 
avee raison cette identification. D'autre part, la nature 
et le développement des cornes frontales d’un autre 
genre fossile, le Palaeotragus (Gaudry) du Miocène de 
Pikermi, le Samotheriun (F. Major) du Miocène de 
Samos, ne lui permettaient pas davantage de faire rentrer 
dans ce genre les exemplaires sans cornes qu’il avait 
entre les mains. | 
Les différences avec la girafe étaient plus accusées 
encore : forme du crâne, développement des sinus, posi- 
tion des cornes paires, position de la bosse impaire, diffé- 
rence angulaire du plan de l’axe basi-cranial avec le plan 
basi-facial, réduction de l'arc mandibulaire ou incisif, 
dimension des oreilles. 
Ray Lankester créa donc un genre nouveau pour cet 
étrange animal. 11 lui donna son nom indigène latinisé : 
Okapia, conservant le nom spécifique, donné par Sclater, 
de Johnstoni. Complétant la diagnose du savant anglais, 
nous définirons ce genre comme suit : 
