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dans lequel elles pourront ensuite construire et repérer 
toutes les représentations géométriques particulières, de 
même: que l’on peut tracer toutes les figures que l’on 
veut sur une feuille de papier blanc. 
On pourrait encore comparer l’espace ainsi conçu à 
un liquide sans masse, transparent et tranquille, dans 
lequel les corps se meuvent comme au sein d’un vaste 
océan. Cette représentation est si familière que les per- 
sonnes peu réfléchies la prennent volontiers pour une 
représentation de l’espace réel et veulent faire de cette 
sorte d’éther une manière d'espace absolu. 
Mais ce qui précède suffit pour dévoiler l'illusion. Cet 
espace représentatif est purement relatif à notre corps, il 
n’a d'autre support que notre propre sensibilité, c’est 
nous qui en sommes le centre et nous l’emportons avec 
nous, ses points n'ont d'existence et d’individualité que 
dans nos fibres nerveuses. Notre imagination seule en a 
fait tous les frais. 
Maintenant, l’espace vide que se représente l’idéaliste, 
qui contient des points et des lignes comme un bloc de 
marbre contient une statue, c’est bien l’espace précédent, 
l’espace intuitif. C’est bien l’espace qu'il se représente, 
mais ce n’est pas celui dont il veut parler, dans lequel 
il prétend découvrir des points et des lignes géométriques, 
des distances exactes. Celui-ci c’est l’espace géométrique 
dont l’autre n’est qu’une image très grossière, comme 
l’exact sensible est l’image imparfaite de l’exact géomé- 
trique. En d’autres termes, l’espace géométrique est une 
construction de notre raison, c’est l'idéal de l’espace 
représentatif, et cet idéal n’a aucune réalité n1 en nous, 
ni hors de nous. | 
J'affirme en effet que le concept de distance exacte en 
