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conclusions d’une conception abstraite sans se donner, 
au moins en général, la peine de distinguer les choses 
qui peuvent correspondre à une réalité physique de celles 
qui ne le peuvent pas, car, en fait, jamais des lignes cir- 
culaires magnétiques n'ont existé autour d'un courant 
rectiligne. Mais, en général, les choses se passent comme 
si elles existaient. 
Quelle est, en effet, la genèse d’une ligne de force 
magnétique? Imaginons d’abord un courant rectiligne 
agissant sur un autre courant rectiligne, et désignons 
sous le nom de lignes électro-dynamiques les direc- 
tions 28, suivant lesquelles ces actions mutuelles se pro- 
duisent et qui s'étendent radialement autour du courant. 
Supposons, en second lieu, que nous donnions à nos 
deux courants la forme circulaire. Nos lignes électro- 
dynamiques continueront à être ce qu’elles étaient, mais 
il apparaîtra maintenant une ligne nouvelle, l’axe du 
cylindre construit en prenant pour directrice les deux 
circontérences considérées. Cet axe représente la ligne 
magnétique et celle-ci ne correspond donc à une réalité que 
s'il existe un enroulement, et ne correspond à rien si cet 
enroulrment n'existe pas. 
Si nous nous exprimons d'une manière physique, nous 
dirons que la ligne magnétique est laxe du tourbillon 
d’éther déterminé par un courant circulaire de cette 
substance et que les lignes électro-dynamiques représen- 
tent une infinité de directions azimutales suivant lesquelles 
peuvent s'exercer des actions sur d’autres courants. 
L'action de ces lignes considérées normalement au 
courant est maxima et diminue avec l’inclinaison suivant 
la loi du cosinus. 
Mais il est facile de voir la cause de ces confusions. Si 
