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On voit que, même pour ces limites extrêmes, les 
résultats diffèrent très peu, étant donné que les biréfrin- 
gences s'estiment à une unité près. Un indice à un 
dixième près, tel que le donne la double mise au point, 
est suffisamment exact pour ce calcul. Ainsi, dans notre 
cas, l'indice est certainement compris (*) entre 1,4 et 4,5; 
or, la formule ci-dessus donne 
pour n—1,4 B — 7,5 
pour n—1,5 B — 7,6. 
Coup d'œil rétrospectif sur la science de l'électricité ; 
par P. De Heen, membre de l’Académie. 
Si l’on examine quelle est la méthode qui a toujours 
été mise en Jeu lorsqu'il s’est agi de l'étude d’un agent 
physique, on constate invariablement. que l’on a débuté 
en considérant celui-ci comme possédant une réalité 
objective et concrète. Ce n’est que plus tard que, reve- 
nant sur cette première conception, on conçoit cet agent 
comme étant la manifestation d’une énergie, c’est-à-dire 
de quelque chose à l’état de mouvement, toute autre possi- 
bilité de forme de l’énergie ne pouvant être considérée 
que comme une rêverie de l’abstraction. Telle est l’évo- 
lution qui s’est produite pour la chaleur et pour la 
lumière, et qui se produira pour l'électricité. II était, dès 
(*) Voir p. 639. 
