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Alors commence la détente : on voit monter une 
colonne centrale (fig. 7); le noir de fumée est entraîné 
vers le milieu et indique que le liquide de la goutte 
originale émerge à la tête de la colonne montante; 
celle-ci atteint bientôt sa plus grande hauteur (fig. 8), 
puis s’abaisse en dessinant un gâteau liquide qui entoure 
la base et dont le bord forme la première onde s’éta- 
lant en un cercle toujours grandissant. La première 
colonne peut être suivie de l'ascension d’une colonne 
secondaire, très différente de forme, laquelle disparaît 
à son tour, et ainsi se forme une deuxième onde. 
Lorsqu'on fait tomber une goutte de lait dans de l’eau, 
on remarque que la partie supérieure de la colonne est 
visible, précisément parce qu’elle contient presque tout 
le lait de la goutte, tandis que la partie inférieure consiste 
surtout en eau transparente. 
La réapparition de la goutte originale au sommet de la 
colonne qui rebondit peut être vérifiée aisément à l'œil 
nu : il suffit de faire tomber d’une hauteur d'environ 
40 centimètres une goutte de lait dans une tasse de café ; 
on reconnaît sans peine que la colonne qui émerge 
transporte la blanche goutte de lait à son sommet; elle 
est à peine tachée par le liquide où elle est tombée. 
Avant de décrire d’autres phénomènes de la même 
nature, l’auteur rappelle alors deux principes relatifs à 
la constitution des liquides, savoir le principe de la 
tension superficielle et celui de Joseph Plateau sur la 
transformation d’un cylindre liquide en sphères isolées. 
« Ces deux principes, ajoute l’auteur, permettent 
» d'expliquer beaucoup de faits relatifs au choc d’une 
» goutte liquide contre un liquide; mais il importe de 
» savoir combien de choses sont demeurées sans expli- 
» cation. Pourquoi, par exemple, le cratère monte-t-il 
