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» et Je manœuvrais à la godille (une seule rame à l'arrière 
» agissant en queue de poisson). L’avant de la chaloupe 
» s'élevait donc fortement et l’arrière plongeait. A cette 
» époque, les culées du pont des Chaudronniers étaient 
» raccordées, en amont, aux côtés du cours d’eau par 
» deux larges surfaces courbes; aujourd’hui, ce raccorde- 
» ment est obtenu par deux plans verticaux obliques. 
» Les dimensions de l’ouverture sont restées à peu près 
» ce qu’elles étaient alors (8 mètres de longueur du pont 
» et9 mètres de largeur). J'étais parvenu à faire dépasser, 
» par l’extrémité de ma chaloupe, de 4 mètre environ 
» l'entrée du pont, lorsque je m’aperçus que le courant 
» me laissait parfaitement immobile dans l’axe du pont. 
» Je suis resté là près d’un quart d'heure, puis après 
» m'être fait dériver, J'ai répété l'expérience à plusieurs 
» reprises. » 
Une chaloupe qui se maintient immobile au milieu 
d’un violent courant, voilà certes un phénomène bien 
surprenant et tout à fait fantastique en apparence ! Aussi 
tous les ingénieurs que j'ai consultés à cet égard m'ont 
déclaré, les uns plus ou moins timidement, les autres 
d’une façon catégorique, qu'un équilibre aussi paradoxal 
leur semblait impossible. Malgré la confiance qu’inspire 
le nom de l’auteur, ancien élève de l’École du Génie civil 
à Gand, malgré toutes mes exhortations adressées à ceux 
qui pouvaient procéder le mieux à des expériences de 
vérification, les assertions de M. Saurel n’eurent aucune 
suite et semblaient condamnées à l’oubli. 
Heureusement, elles étaient parvenues à la connaissance 
d’un homme d’une compétence spéciale, qui n’a pas 
hésité à me fournir une confirmation bien précieuse, non 
seulement de l'exactitude de l'expérience, mais encore 
