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- Si l'on prend un mélange frais d’une pression plus 
élevée, 100 millimètres par exemple, le mercure monte 
encore plus rapidement. En d’autres termes, la vitesse de 
la réaction croît avec la pression ; on arrive ainsi finale- 
ment à une pression où la chaleur dégagée par la réac- 
tion est telle que la combinaison s'effectue brusquement 
dans toute [a masse; 11 y à alors ce que l’on désigne 
généralement sous le nom d’explosion. Nous avons trouvé 
ainsi qu'à la pression de 194 millimètres, le mélange 
tonnant fait toujours explosion, tandis qu’à la pression 
de 190 millimètres, 11 y a une combinaison très rapide. 
Ces expériences ont été répétées un grand nombre de 
fois, et nous avons toujours constaté que l’explosion 
déterminée par l’incandescence du platine se fait entre les 
limites ci-dessus indiquées; nous ne ferons donc qu’une 
petite erreur en prenant 192 millimètres pour la pression 
où l’explosion a lieu. 
Nous savons, d’après les travaux de Berthelot, Vieille, 
Mallard et Le Chatelier, que la combustion progressive 
dans les mélanges gazeux explosifs ne s’avance que de 
quelques centimètres par seconde, lorsque linflanmation 
a lieu simplement sous l'influence de l’incandescence. 
Sous l'influence d’une explosion locale violente, il peut se 
produire une onde explosive, dont la vitesse est environ 
mille fois plus grande. 
D’après les expériences précédentes, il est donc pro- 
bable que la décharge électrique détermine une onde 
explosive; c’est par suite de la violence de l'explosion 
locale que celle-ci a sans doute lieu à des pressions plus 
basses que pour l’incandescence. La décharge électrique 
et la formation de l’onde étant des phénomènes très 
capricieux, on conçoit aisément que lexplosion provo- 
quée par l’étincelle ne s’effectue pas toujours à une pres- 
