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ture. L’affection s'arrête et guérit si on lui restitue à 
temps une alimentation régulière. De même, le rat blané, 
naturellement peu réceptif, succombe facilement au char- 
bon lorsqu'on le surmène par le mouvement continu 
dans une cage tournante. 
Les cas d'immunité naturelle relative ne sont pas 
davantage rares chez l'homme : on voit, en effet, fréquem- 
ment des personnes qui avaient été épargnées dans des 
épidémies de fièvre typhoide, de scarlatine, de choléra, 
perdre, sous des influences physiques et psychiques dépri- 
mantes, leur résistance antérieure et être plus ou moins 
gravement contagionnées. 
Il existe aussi une immunité naturelle contre les toxines 
microbiennes. Nous pouvons citer la poule, peu sensible 
au poison du tétanos, le rat, très réfractaire à la diphtérie 
_êt qui supporte une dose de toxine capable de tuer plu- 
sieurs lapins. 
= L'observation nous apprend, aussi bien sur le terrain 
de la clinique que sur celur de l’expérimentation, que les 
maladies infectieuses récidivent rarement après une pre- 
mière guérison. Ce n'est pas là une loi d’une portée 
absolument générale, mais on peut dire que c’est le cas 
habituel. L'organisme une fois sorti victorieux de la lutte 
contre le microbe, devient en quelque sorte impropre à 
une réinfection : il a acquis un état nouveau, qui ne 
s'atténue que lentement, peut perdurer pendant toute 
l'existence et se transmettre à la descendance — tout au 
moins à la première génération. C’est ce qu’on appelle 
l'immunité acquise naturelle, parce qu’elle est la consé- 
quence, le reliquat d’un état pathologique. Elle peut suc- 
céder aussi bien à une maladie infectieuse légère et à 
marche abortive qu’à une maladie grave et ;à évolution 
1902. — SCIENCES. 75 
