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lente. Ce ‘fait, souvent constaté dans les épidémies de 
variole, de scarlatine, de choléra ou de typhus, est d’une 
importance pratique très grande : 1l a conduit à chercher 
des moyens de procurer artificiellement l’immunité — 
c’est là l’immunité acquise artificielle. 
Différents procédés particuliers que nous devons à la 
microbiologie sont employés pour rendre l'organisme 
réfractaire — momentanément au moins — aux bactéries 
et à leurs poisons. C’est ainsi que l’immunité peut être 
produite par la vaccination. Longtemps avant la vaccina- 
tion jennerienne, l’homme s’immunisait contre une variole 
grave en pratiquant la variolisation à l’aide de la Ilymphe 
retirée d'une vésico-pustule de variole bénigne. Cette 
pratique était malheureusement suivie très fréquemment 
d’une variole confluente mortelle. 
Elle a été le prélude naturel de la vaccination jenne- 
rienne, qui est en réalité une inoculation des germes de 
la variole humaine, atténués par leur passage à travers 
l'organisme de la race bovine. 
Mais le principe scientifique sur lequel repose la vacci- 
nation est une conquête toute moderne, et une des plus 
grandes sans doute que la médecine ait faites au cours 
des derniers siècles : c’est l’atténuation des microbes par 
des méthodes variées et leur transformation en un être 
inoffensif. 
Hans Buchner avait montré, en 1878 déjà, qu'il était 
possible d’atténuer la virulence du bacille charbonneux. 
En 1880, Pasteur fit voir qu’une culture de bacilles du 
choléra des poules, qui vieillit à l’air, perd ses propriétés 
pathogènes, et il montra que les animaux guéris d’une 
affection produite par des germes atténués ne pouvaient 
plus être infectés, quelle que fût la virulence des germes 
