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employés : la légère maladie les avait rendus réfractaires, 
leur avait donné l’immunité. 
Cette découverte a servi de base à la vaccination pré- 
ventive et curative moderne. Par l’inoculation de doses 
croissantes d’un microbe pathogène ou d’une toxine, on 
peut, dans la grande majorité des cas, habituer l’orga- 
nisme à des conditions d'existence toutes nouvelles, il 
finit par tolérer des quantités de microbes ou de poison 
dont une part minime eût amené la mort au début de 
l'expérience. Pendant toute la durée de la vaccination, 
c’est-à-dire de l’immunisation active de l’animal, l’orga- 
nisme réagit, les mutations incessantes de la nutrition 
cellulaire se modifient suivant une direction nouvelle, et 
de cette modification résulte la formation de différentes 
substances spéciales, douées de propriétés préventives, 
neutralisantes ou curatives vis-à-vis des microbes et des 
toxines. Quels que soient le lieu et le mode de formation 
de ces substances, elles se retrouvent dans le sang et, 
après coagulation de celui-ci, dans le sérum que le caillot 
fibrineux laisse exsuder. Le sang ou le sérum d’un animal 
ainsi immunisé contre la fièvre typhoïde, la diphtérie, le 
tétanos, injecté en quantité déterminée à un autre sujet, 
est capable de rendre absolument inoffensive l’inocula- 
tion de germes virulents à une dose sûrement mortelle 
pour un animal témoin. C’est sur ces constatations que 
s’est édifié le traitement des maladies infectieuses par la 
sérothérapie. 
Quelle est la conception que l’on doit se faire de l’im- 
munité? 
La théorie qui aujourd’hui devient prépondérante est 
là théorie cellulaire, brillamment défendue par Metchni- 
koff; pour lui et son école, la défense organique contre 
