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les microbes et leurs poisons est exclusivement localisée 
dans l'appareil phagocytaire. Chez les animaux supé- 
rieurs et chez l’homme, le phagocytisme se concentre 
dans des cellules spéciales, chargées de dévorer les 
microbes : ce sont les phagocytes, globules blanes, sur- 
tout polynucléaires, circulant en abondance dans le sang, 
la lymphe, les exsudats. Lorsqu'il se produit une infec- 
tion en.un point quelconque de lorganisme d’un animal 
réfractaire ou peu réceptif, les bactéries exercent, proba- 
blement par une sécrétion chimique, une attraction parti- 
culière, unechimiotaxie positive sur les phagocytes. Ceux- 
ci aècourent par diapédèse à travers la paroi vasculaire 
vers l’endroit menacé, enserrent les microbes dans une 
enceinte infranchissable, les englobent, les détruisent à 
l’aide de substances qui se trouvent normalement dans 
l’intérieur des phagocytes dont elles peuvent être extraites, 
mais n'existent pas dans le plasma du sang, fait bien 
constaté par M. Gengou. Elles ne se trouvent en dehors 
des phagocytes que lorsque ces cellules sont altérées, lors 
de la phagolyse, et communiquent alors au sérum et aux 
humeurs un pouvoir bactéricide que ne possède pas le 
plasma sanguin dans les conditions normales de vie des 
globules blancs. Ces substances bactéricides sont les cyta- 
ses de Metchnikoff ou les alexines de Buchner. Elles sont 
peu stables, facilement détruites à une température de 
50° ou 60°. On admet généralement que ces cytases ou 
alexines sont des enzymes protéolytiques, de véritables 
ferments digestifs qui exercent leur action en dissolvant 
les germes morbifiques. 
- Dans l’immunité naturelle, c’est à l’activité des phago- 
cytes seuls que revient la défense de l’organisme contre 
les microbes et leurs produits. 
