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Dans l’immunité acquise par vaccination, non seule- 
ment l’activité des phagocytes se trouve exaltée, mais 1l se 
produit, pendant l’immunisation, des substances préven- 
tives spécifiques qui viennent en aide aux leucocytes 
dans la défense de l'organisme. Ce sont les sensibilisa- 
trices, les agglutinines et les antitoxines. Ces anticorps, 
ainsi qu'on les appelle également, sont sécrétés, d’après 
Metchnikoff, par les leucocytes et versés dans le sang en 
circulation. 
Les sensibilisatrices, dont nous devons la connais- 
sance aux recherches si remarquables de M. Bordet et de 
M. Gengou, ne sont par elles-mêmes nullement bactéri- 
cides; elles le deviennent seulement par leur union avec 
les alexines. Si les sérums des personnes et des animaux 
qui ont été atteints de choléra ou de typhus, par exemple, 
présentent des substances bactériolytiques d’une puis- 
sance considérable, e’est qu'ils contiennent, outre les 
alexines normales non spécifiques, des sensibilisatrices 
spécifiques dont le rôle consiste à rendre les microbes 
accessibles à l’action dissolvante des alexines ainsi qu’à 
renforcer leur action. 
Dans le principe, on croyait que les bactériolysines, ces 
produits de l’union des alexines et des sensibilisatrices, 
n'étaient pas à même d'exercer leur action dissolvante en 
dehors de l'organisme animal. On sait aujourd’hui qu’il 
n’en est rien et qu’elle se manifeste tout aussi bien 
en dehors de l’organisme que dans l'organisme même, 
à la condition que le sérum immunisateur employé soit 
tout à fait frais. Les résultats négatifs obtenus s’expli- 
quent par ce qu’on employait un immunsérum trop vieux, 
dont l’alexine, substance peu stable, avait perdu ses pro- 
priétés bactériolytiques; aussi, si l’on restituait à ce 
