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que des quantités minimes de leur sérum sanguin sont 
capables de neutraliser des doses mortelles de toxines. 
Les deux substances, toxine et antitoxine, se combinent 
chimiquement pour former un produit inoffensif. La 
toxine n’est pas détruite dans cette combinaison, ainsi 
que le démontre l'observation faite avec le venin du 
serpent. En soumettant ce poison à une température de 
68°, on n’exerce sur lui aucune action nocive, tandis que 
le sérum antivenimeux perd toute activité à cette même 
température. Aussi le mélange, qui était d’abord inoffen- 
sif, devient de nouveau toxique. La toxine n’était pas 
altérée, son action seulement était neutralisée par l’anti- 
toxine. 
Les antitoxines n’ont aucune influence sur les bacté- 
ries elles-mêmes, elles n’ont d'action que sur les poisons 
élaborés par les microbes. | 
Les faits et les observations qui précèdent sont le fruit 
de longues et patientes recherches de laboratoire; leur 
détail aura peut-être découragé l’attention de beaucoup 
d’entre vous. Leur valeur pratique si grande vous appa- 
raîtra mieux sans doute, sije rappelle, en terminant, que 
ce sont bien elles qui ont mis aux mains des médecins ces 
armes si souvent victorieuses de la vaccination et de la 
sérothérapie. 
Par l'emploi des vaccins, éviter la variole et ses épidé- 
mies, arrêter l’évolution de la rage et du charbon avant 
leurs ravages irréparables, est devenu d’une pratique banale 
dans tout le monde civilisé. Le sérum contre la diphtérie, 
d’un autre côté, d’une efficacité incontestable, remporte 
chaque jour de nouveaux succès présents à l'esprit de 
tous. Et si les mêmes moyens soit préventifs, soit cura- 
tifs, n’ont pas encore atteint, contre le choléra et la 
