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réelles de ceux-ci, exprimées par le nombre des atomes 
de chacun d’eux, enfin les rapports de liaison ou de 
combinaison de ces atomes entre eux et, au cours des 
idées actuelles, leur topographie. C’est là la signification 
multiple d’une formule moléculaire parfaite, complète. 
Il n’est pas besoin de dire que ce but n’est que rarement 
atteint ou plutôt ne l’est jamais dans les conditions 
présentes. Quoi qu’il en soit, une formule moléculaire doit 
exprimer avant tout ces deux propriétés essentielles à la 
matière qui la constitue, le poids et la grandeur. Dois-je 
dire que quand on parle de poids et de grandeur mole- 
culaires, il n’est question à aucun degré de poids et de 
grandeur absolus? À vouloir les chercher, on s’épuiserait 
en efforts stériles. Il ne s’agit que de poids et de gran- 
deur relatifs. Alors que les quantités relatives sont com- 
parables, c’est-à-dire déterminées en relation avec une 
même unité, elles peuvent remplacer dans l’expres- 
sion des molécules les poids et les grandeurs réels ou 
absolus. 
Tout se tient dans la manière d’être des corps offerts 
à l’examen de lobservateur et de l’expérimentateur. 
A ce titre, les propriétés des corps sont étroitement 
solidaires les unes des autres. Parmi celles-ci, il n’en est 
pas qui soit en rapport plus intime avec l’état moléculaire 
que la volatilité et, par extension, l’état physique qu’affec- 
tent les corps. 
La volatilité des corps composés est avant tout en 
rapport avec leur état thermique; toutefois, à l’envi- 
sager par rapport aux éléments, dans leur état natu- 
