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dont les formes infiniment variées se trouvent répan- 
dues dans tous les milieux. Les plus généralement con- 
nus, de nom tout au moins, sont les Infusoires. En raison 
de leurs dimensions minuscules, ils échappent à l’obser- 
vation des profanes; mais ils n’en remplissent pas moins, 
dans l'économie de la nature, un rôle dont l’importance 
ne le cède en rien à celui des géants de la création. 
Le second groupe comprend les Animaux et les Plantes 
proprement dits. Ils sont tous constitués par des cen- 
taines, des millions, des milliards de cellules plus ou 
moins étroitement associées. On leur à imposé la déno- 
mination de Polyplastides ou d'organismes pluricellu- 
laires. Ils sont aux premiers ce que lessaim est à 
l'abeille, ce que la nation est à l'individu, ce qu'est la 
communauté aux membres qui la composent. L'activité 
vitale de ces êtres composés, la chose est depuis long- 
temps démontrée, ne résulte pas de la présence d’un 
principe ou d’une force directrice tenant sous sa dépen- 
dance les organes et les fonctions; elle représente, au 
contraire, l’ensemble des énergies individuelles des cel- 
lules associées, comme une-symphonie est la somme des 
sonorités dues au jeu harmonique des instruments. | 
Rien ne prouve mieux la vitalité propre à tous les élé- 
ments cellulaires du corps que les processus d’accroisse- 
ment, de régénération et de greffe, dont se montrent 
capables des organes, des groupes d’organes ou des frag- 
ments d'organes séparés des animaux dont ils faisaient 
partie. 
L'ancienne observation de Vulpian sur les queues 
amputées des têtards de grenouille nous en fournit un 
exemple typique. 
