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tiennent de leur parent. Incontestablement deux Infu- 
soires se sont formés aux dépens d’un seul; mais les 
descendants ne sont que l’ascendant continué et subdi- 
visé; leur substance, leur organisation et leur vie sont la 
substance, l’organisation et la vie de leur progéniteur. 
Il en va absolument de même chez les Animaux et les 
Plantes supérieurs. Que les cellules divisionnaires de 
l’œuf fécondé restent groupées, au lieu de tomber en 
déhiscence ; que, primitivement intersemblables, elles se 
diversifient par la suite, tout cela importe peu; elles n'en 
représentent pas moins, comme dans le cas de l'Infu- 
soire, la cellule initiale fractionnée. Ce qui est vrai de 
l’ensemble des éléments anatomiques du Soma, l'est 
tout autant des cellules spécialement affectées à la repro- 
duction. Elles aussi doivent le jour à un processus sim- 
plement scissipare, et c’est dans cette division, non dans 
la conjonction des germes, que réside la reproduction ; 
disons-le tout de suite, la fécondation, pas plus que la 
bipartition, ne procrée, à proprement parler, rien de 
nouveau. 
Nos connaissances relatives à la fécondation se sont 
singulièrement étendues au cours de ces vingt-cinq der- 
nières années. [1 n’entre pas dans mon intention d'en 
analyser les progrès, moins encore de faire l’historique 
des découvertes ressortissant à ce phénomène mysté- 
rieux; je compte limiter l'exposé qui va suivre à des 
indications sommaires, celles qui nous aideront à com- 
prendre de quelle façon le processus sexuel intervient 
pour assurer la perpétuation de la vie. 
L'acte fécondateur consiste essentiellement dans l’uni- 
fication de deux cellules incomplètes, appelées gonotides. 
