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œufs d'Insectes, de Crustacés, de Vers, possèdent la sin- 
sulière prérogative de s’embryoniser, en l'absence de 
toute imprégnation préalable. Il est également acquis 
que, chez certaines espèces, les produits du développe- 
ment sont mâles ou femelles, suivant qu'ils procèdent 
d'œufs vierges ou d'œufs fécondés. C’est ainsi que, chez 
les Abeilles, la fécondation détermine le sexe féminin, 
tandis que les mâles proviennent d'œufs parthénogéné- 
siques. 
J. Lœb est parvenu à produire la parthénogenèse chez 
des animaux chez lesquels elle ne s’observe pas dans les 
considérations naturelles : des œufs vierges d’Oursins 
acquièrent le pouvoir de produire des larves normales, 
des Pluteus, quand, après avoir été plongés pendant 
deux heures dans l’eau de mer additionnée de chlorure 
de magnésium, on les replace dans de l’eau de mer 
naturelle. Cette découverte n’a pas été faite acciden- 
tellement. Des études physico-chimiques avaient mis 
en lumière l'influence qu’exerce le changement des ions 
métalliques des muscles sur le rythme de leurs con- 
tractions. Partant de cette donnée, Lœb s’est demandé 
si, à l’aide du même moyen, on ne parviendrait pas à 
provoquer, dans des œufs vierges, l’apparition de pro- 
priétés nouvelles, et l'expérience a répondu affirmative- 
ment à cette question. Après de nombreux essais, l’auteur 
réussit à fixer la dose exacte de chlorure de magnésium 
qu'il convient d’ajouter à l’eau de mer pour obtenir, 
avec les œufs d’Arbacia, un maximum de larves nor- 
males : le mélange doit se faire dans la proportion de une 
partie d’eau de mer naturelle avec une partie de la solu- 
tion magnésienne à 20/, n. CloMg. 
Il faut dire ici que, dans ces recherches, Lœb avait été 
