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admettant d’ailleurs que ces bipartitions peuvent se pour- 
suivre à perpétuité, Weismann a cru pouvoir aflirmer 
limmortalité potentielle des Monoplastides. 
Cette audacieuse conception ne manqua pas, comme 
il fallait s’y attendre, de susciter d’ardentes: controverses 
auxquelles l'expérience seule pouvait mettre fin. Pour 
trancher la question, 1l n'existait guère qu’un moyen : 
instituer des cultures méthodiques et rechercher si, en 
fait, les Infusoires sont vraiment capables de se multi- 
plier, pendant un temps indéfini, sans qu’on voie se 
manifester en eux des signes de dégénérescence ni de 
sénilité. Ces longues et difficiles recherches, Maupas n’a 
pas craint de les entreprendre, et nous ne pouvons qu’ad- 
mirer la persévérance avec laquelle 1! les à poursuivies 
pendant des années sur une vingtaine d'espèces diffé- 
rentes. 
La conclusion qui se dégage de ces magnifiques 
recherches, c’est que la vie présente, chez les Infusoires, 
comme chez les Animaux et les Plantes, un caractère 
nettement cyclique. Je m'explique. Chez les organismes 
supérieurs, nous voyons chaque nouvel individu prendre 
son point de départ dans un œuf fécondé. De cette unique 
cellule dérivent ensuite, par des divisions successives, les 
myriades de cellules dont le groupement systématique 
constitue ce que nous nommons un nouvel individu; 
celui-ci, après un temps plus ou moins long, et indépen- 
damment de toute cause accidentelle susceptible d’occa- 
sionner la mort, tend lui-même à disparaitre. 
La vieillesse succède à l’âge mûr, comme l’âge mür à 
l'adolescence; l'organisme s’use ets’épuise, et tous ceux de 
ses éléments constitutifs qui n’ont pas été fécondés ren- 
trent tôt ou tard dans le néant. Seules les cellules 
