( 4084 ) 
employées à cette dernière fonction échappent à la 
mort pour devenir l'origine d’un nouveau cycle. L’exis- 
tence individuelle se déroule ainsi entre deux termes 
extrêmes : une fécondation initiale et une fécondation 
finale. 
Cette alternance périodique, Maupas nous la montre 
tout aussi constante parmi les Infusoires que chez les 
Métazoaires et les Métaphytes; voici comment il a pro- 
cédé pour en faire la démonstration. 
On sait qu'un Infusoire issu de conjugaison se multi- 
plie dichotomiquement une ou plusieurs fois en vingt- 
quatre heures. Après avoir fait choix d’un exemplaire et 
l'avoir isolé, Maupas note d’abord le nombre de généra- 
tions qui se succèdent pendant ce temps; disons, par 
exemple, que d'un seul Stylonichia il naît huit rejetons 
par jour, ce qui correspond à trois générations. Un indi- 
vidu de la troisième génération est alors isolé et l’on 
compte le nombre des générations apparues après un 
nouveau délai de vingt-quatre heures. A supposer qu'il ait 
encore été produit huit individus, l'observateur se trouvera 
donc, après quarante-huit heures, en présence d’Infusoires 
appartenant à la sixième génération. Les notations se 
poursuivant ainsi de Jour en jour, de semaine en semaine, 
de mois en mois, jusqu'à lextinction complète des cul- 
tures, on peut déterminer le nombre total des généra- 
tions qui se sont succédé depuis l'isolement d'un 
ex-conjugué, point de départ de l’expérience. Pour la 
plupart des espèces, l'épuisement ne survient qu'après 
plusieurs centaines de générations. 
Les premiers Infusoires, ceux qui succèdent tout 
d’abord à l’ex-conjugué, ne montrent aucune tendance, 
\ 
aucune aptitude à la conjugaison; ils représentent la 
