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rieurement organisé. Dès lors, 1l ne se conçoit pas que 
des cellules aient jamais pu se constituer d'emblée; la 
cellule doit avoir son histoire comme le Règne animal 
et le Règne végétal. Nous n'ignorons pas, à vrai dire, 
l'existence de certains êtres dont la nature cellulaire 
est douteuse, les Schizomycètes. Mais, pour eux aussi, 
il est surabondamment démontré qu'ils ne naissent 
jamais spontanément. La complication de la structure 
cellulaire justifie l'hypothèse d’après laquelle il aurait 
existé jadis, aux temps lointains, des êtres beaucoup plus 
primitifs encore, d'où les cellules sont issues, soit par 
différenciation progressive, soit par de méthodiques asso- 
ciations. Qui sait si les microsomes protoplasmiques 
et nucléaires ne sont pas des organismes frustes, aux- 
quels les cellules seraient ce que sont les Polyplastides 
aux Unicellulaires? Qui pourrait affirmer même qu'il 
n'existe pas encore, répandus de par le monde actuel, 
de ces produits quasi élémentaires? On est certain de 
l'existence d'êtres vivants si petits que nos procédés 
d'investigation ne parviennent pas à déceler leur pré- 
sence, trop clairement révélée, cependant, par l’action 
nocive qu'ils exercent sur les animaux et sur l’homme. 
Si, au lieu de vivre en parasites, ces microbes invisibles 
ne se rencontraient qu’à l’état de liberté, nous n’aurions 
aucun moyen de nous convaincre de leur réalité. Et 
comme nos conclusions ne valent que pour les orga- 
nismes cellulaires, les seuls dont nous ayons pu étudier 
la propagation et la genèse, rien n’autorise à prétendre 
que des êtres hypothétiques d’un ordre tout différent 
soient nécessairement soumis aux mêmes lois. Prise dans 
ce nouveau sens, la génération spontanée — pour ne 
