18 SÉGURIPALPES. 
tombe une de ces charmantes créatures, oubliant son caractère malin, 
la pose sur son doigt et l'invite à s’envoler. 
L’apparilion de ces insectes dès les premiers beaux jours, leurs 
couleurs variées, leur figure hémisphérique, ont dû de tout temps les 
faire remarquer. Les noms populaires qu’ils portent dans notre pays 
suffisent pour appuyer cette opinion. Les plus généralement employés 
sont ceux de Béles du bon Dieu, Vaches à Dieu, Bétes de la Vierge, Che- 
vaux de la Vierge, Vaches de la. Vierge, Scarabées hémispheriques, Tor- 
l&es, Vole-midi. Dans quelques localités on les nomme encore farines, 
Pernetles, Catherinettes, ete. Les premières dénominations rappellent 
les siècles religieux du moyen âge; les autres ont rapport à la forme 
de ces Coléoptères ou à quelques-uns des moyens employés par eux 
pour tromper leurs ennemis ou pourieur échapper. Quand un dan- 
ger se présente, les uns, en effet, à l'exemple des tortues, cachent 
leurs pieds sous leur carapace d’ébine, et restent comme collés aux 
rameaux sur lesquels ils sont placés; si quelques secousses ou 
toute autre cause les détachent du corps qui les portait, ils simulent 
l'état de mort et restent dans une immobilité trompeuse jusqu'au 
moment où le péril est passé. Les autres entr'ouvrent. icurs élytres et 
déploient leurs ailes ayec une vivacité d'autant plus grande que les 
feux du soleil sont plus ardents, et cherchent en s’envolant à sauver 
leur vie ou leur liberté menacées; si leur agilité, reste en défaut, 
s'ils ne peuvent, par exemple, se. soustraire à nos doigts, ils font 
suinter de la jointure des cuisses, de celle du moins dans laquelle 
s’engage l'articulation du genou, un liquide jaune et mucilagineux 
dont l'odeur pénétrante et désagréable suffit anelque/his pour faire 
lâcher prise aux personnes timides. 
Nos Esculapes des siècles précédents avaient cru reconnaître 
quelque vertu à ce fluide de couleur d’or, et pendant un cer- 
tain temps la plupart des insectes de cette tribu furent recommandés 
contre le mal de dents. L'ignorance ou le charlatanisme usent seuls 
aujourd'hui de ce prétendu spécifique. 
Les Sécuripalpes, malgré leur aspect inoffensif, n’ont pas tous les 
mœurs aussi douces qu’elles semblent le paraître. En général, dans 
leur dernier élat, ils ne trahissent pas leurs habitudes premières. 
Ceux qui dans leur enfance se nourrissaient de végétaux ont encore 
des mandibules multidentées pour déchirer, comme avec un peigne de 
fer, la parenchyme des feuilles. Ceux qui travaillaient à délivrer nos 
champs des Hémiptères nuisibles, continuent à s’engraisser aux dé- 
pens de divers insectes, mais ilsne mettent plus à la guerre, qu'ils 
leur font ni le même zèle, ni la même activité; un soin plus impor- 
tant les agite : celui d'assurer le sort de leurs descendants. 
