INTRODUCTION. he 
sont simples; ici, elles sont occellées ou entourées d’une auréole. Sou- 
vent elles sont isolées ; mais quelquefois, chez les divers individus de 
Ja même espèce, quand des circonstances favorables ont permis à la 
matière noire de s'étendre, elles se lient et s'unissent de mille ma- 
nières différentes, présentent alors des dessins singuliers ou gracieux, 
imitent la bigarrure d’un feuillet de plain-chant, forment des sortes 
d'hiéroglyphes incompréhensibles , des arabesques capricieuses ou 
fantastiques; parfois même la couleur noire envahit des espaces plus 
considérables et transforme en vêtements de deuil des élytres qui, 
dans l’état normal, semblent parées pour des jours de fête. 
Telle est l'origine de cés variétés sans nombre qui ont jeté dans 
l'erreur la plupart des naturalistes. Quelques-uns, attachant trop 
d'importance au dessin de la robe, ont établi des espèces que la 
science et lobservalion désavouent; d’autres, attribuant à des ailian- 
ces étrangères les individus diversement colorés, ont supposé que 
ceux-ci, non moins volages que leurs parents, pouvaient à leur tour 
donner naïssance à des êtres ornés d’une manière nouvelle. S'il en 
était ainsi, les entomologistes seraient condamnés à errer dans un 
labyrinthe inextricable : mais heureusement la nature ne s'écarte pas 
de la sorte de ses lois générales. Les produits des individus qui, sous 
le rapport de la coloration, s'éloignent du type primitif, reviennent à 
ce dernier, ou restent à peu près dans le cercle des variélés connues, 
qu’un œil exercé peut, à l’aide de caractères plus positifs, rapporter. 
à la véritable espèce avec plus ou moins de facilité. À 
Les insectes de cette tribu se rencontrent en général communément 
dans toutes les parties de la France; quelques espèces cependant re- 
cherchent exclusivement le beau ciel de nos provinces du midi; 
d'autres, au contraire, semblent reléguées dans les solitudes de ces 
chaînes sauvages dont les pics les plus élevés restent éternellement 
couronnés de neige. Celles néanmoins qui habitent les mêmes zônes 
ne se plaisent pas toutes dans les localités semblables. Si plusieurs 
fréquentent presque indifféremment tous les végétaux sur lesquels 
pu'lulent les pucerons, il en est qui se trouvent d'une manière parli- 
culière sur les humbles planles de nos champs; quelques-unes pa- 
raissent habiter de préférence les vertes prairies qui bordent nos 
ruisseaux; d’autres, nées pour une vie plus agitée, se tiennent sur les 
roseaux ou sur d'autres plantes aquatiques faites pour fléchir au 
moindre caprice du vent. 1 
Les formes gracieuses et la douceur apparente de ces petits ani- 
maux intéressent en leur faveur jusqu'aux personnès les moins 
portées à l'étude des œuvres de la nature, et semblent leur assurer 
une protection traditionnelle. L'enfant même sous la main duquel 
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