INTRODUCTION. 15 
disparaît sous le doigt qui la caresse, et laisse le corps dénudé exposé 
aux injures de l'air. La nature toutefois n’a pas condamné ces laryes 
à se voir dépouillées longlemps du vêlement qu’elle leur avait donné : 
quelques moments après avoir élé mise à nu, la peau se couvre 
d’une efflorescence blanchâtre, et au bout de douze heures, de nouvelles 
touffes ont remplacé les anciennes. Ces larves carnassières remplis- 
sent avec ardeur la mission cruelle qui leur a été dévolue. Elles font 
payer chèrement aux hémiptères parasites de nos végétaux les outrages 
qu’ils leur ont faits, les sucs qu’ils en ont tirés. Les unes immolent les 
gallinsectes sur la place même à laquelle ils sont collés ; les autres, à 
l’aide de leurs pattes antérieures, détachent et enlèvent ordinaire- 
ment les pucerons moins tenaces, pour les dévorer. Elles ont bientôt 
dépeuplé un rameau ou une plante infestés de ces nuisibles créatures. 
Ne craignons donc pas de voir ces suceurs avides nous nuire d’une 
manière trop préjudiciable, en délournant la sève de nos végétaux. 
La Providence a donné à ces êtres malfaisants des enuemis chargés de 
maintenir ou de restreindre leur multitude dans des proportions 
convenables ; et de crainte que ces vengeurs n’accomplissent trop lar- 
gement l’œuvre de destruction dont ils sont chargés, la nature, aux 
yeux de qui toutes les espèces ont leur utilité spéciale, même celles 
qui ne nous sont connues que par leurs dégâts, la nature, disons- 
nous, a aussi empêché par divers moyens la trop grande multiplica- 
lion de ces larves inseclivores. Elle a livré leur corps presque sans 
défense au bec des oiseaux; elle leur a suscité des ennemis jusque 
dans leur propre espèce, car quelquefois, poussées par le génie des- 
tructeur dont elles sont douées, on les voit s’entre-dévorer. Elle a 
enfin borné les ravages de tous nos Sécuripalpes, même de ceux qui 
ne vivent que de végétaux, en limilant à une courte durée les jours 
de leur enfance. En irois semaines ou un peu plus, parfois même 
plus tôt, elles arrivent à l’époque où elles doivent se montrer sous la 
forme de nymphe. 
Pour se préparer à ce passage, elle s’arrêlent sur les feuilles ou sur 
la branche théätre de leurs exploits, s’y collent par le mammelon de- 
venu gluant du dernier anneau de leur abdomen, et attendent , 
immobiles dans celte position, le moment où doit avoir lieu leur 
métamorphose, Pendant ce iemps leur enveloppe se détache gra- 
duellement du corps, qui se raccourcit. Au bout de deux à trois jours, 
elle se déchire et laisse paraître l’insecte parvenu à un nouvel élat. 
Quelquefois la peau de la larve ne présente qu’une fente longitu- 
dinale du premier au dixième segment. À l’aide de cette ouyerture 
très-élargie dans son milieu, on aperçoit l’insecte emmailloté, repo- 
sant comme au berceau dans sa dépouille flétrie; mais le plus sou- 
