INTRODUCTION. 5 
ment, tronquée à sa partie antérieure, rarement échancrée, comme 
on le voit dans les Hypéraspes. 
La languette, habituellement plus ou moins allongée , se montre, à 
son sommet, tantôt faiblement arquée , tantôt tronquée : quelquefois, 
comme dans les Micraspes , elle présente une entaille ou une échan- 
crure rendue plus prononcée par les poils qui servent de prolonge- 
ment à ses angles antéro-externes. 
Le menton, de nature cornée , représente généralement un triangle 
largement tronqué ou échancré en devant. 
Le prothorax, toujours iransversal, ordinairement plus ou moins 
échancré en devant , embrasse de ses angles antérieurs une portion 
des côtés de la tête, quelquefois il voile une partie des yeux et de la 
surface du front. À sa base, il est parfois bissinueusement tronqué, 
comme dans les Coccidules ; mais le plus souvent il se montre en arc 
dirigé en arrière, soit seulement dans sa partie moyenne, comme 
dans les Hippodamies , soit sur toute sa largeur ; quelquefois même, 
comme dans les Chilocores, cet arc prend une courbure plus forte aux 
dépens des bords latéraux , qui se raccourcissent, et des angles posté- 
rieurs, qui s’effacent. Les taches ou les dessins dont sa surface est 
souvent parée servent quelquefois à faire reconnaître le sexe , mais 
ordinairement ils peuvent se modifier de telle sorte, chez les divers 
individus d’une même espèce , qu'ils deviennent méconnaïssables 
à un œil peu exercé. En général, lesenvahissements des couleurs som- 
bres sont en harmonie avec les usurpations analogues qui ont lieu sur 
les élytres, mais cette règle est sujette à de nombreuses exceptions. 
L’écusson , généralement petit, quelquefois même peu distinct, 
acquiert, chez les Hypéraspes, des dimensions moins restreintes. Sa 
forme ordinaire représente un triangle, parfois équilatéral, souvent 
moins long que large, d’autres fois plus développé en sens contraire. 
Souvent il est couvert, soit en totalité, soit en partie, ou du moins 
avoisiné de très-près, par une tache appelée scufellaireen raïson de sa 
position, et commune aux deux étuis. 
Les élytres, notablement plus larges en général à leur base que le 
prothorax à son bord postérieur, forment chez les Scymniens une 
transition moins brusque et souvent peu sensible Chargées de pro- 
téger le dos des deux derniers segments thoraciques et de l’abdomen, 
elles en embrassent la périphérie et varient dans leur forme suivant 
le développement de ces parties. Rarement allongées et presque pa- 
ralièles, comme dans les Coccidules, leur bord interne décrit, dans les 
Hippodamies et genres voisins, une courbe plus prononcée. Le plus 
souvent elles offrent, prises ensemble, dans leur pourtour, la figure 
d’un ovale court ou d’un cercle tronqué en devant. Ces modifications 
