SCYMNIENS. 2{1 
Les Scymniens sont les Sécuripalpes de la plus petite taille. Leur 
corps peu convexe, leurs élytres souvent obtuses à l'extrémité et n’excé- 
dant pas ou excédant à peine la largeur du prothorax, leur donnent un 
faciès particulier qui les rend aisément reconnaissables. Toutefois, 
malgré l'air de famille qu’on ne peut leur refuser, lorsqu'on les exa- 
mine en détail, on ne tarde pas à reconnaître en eux des différences 
plus ou moins importantes qui modifient l'aspect qu'ils présentent. 
Ainsi les Nomies, par le rétrécissement de leur prothorax, se rap- 
prochent évidemment des Trichosomides précédents, tandis que les 
Rhizobies, par leur corps plus ovalaire ou subelliptique, par leurs 
antennes plus allongées, semblent conduire naturellement aux Coc- 
ciduliens. 
Malgré l’exiguité de leur taille, ces insectes sont entomophages 
dans toutes les périodes de leur vie active. Leurs larves connues sont 
aphidiphages. Par la forme du corps, elles ont de l'analogie avec 
celles des Sécuripalpes précédents; mais, au lieu d’être armées d’é- 
pines, elles sont hérissées d’une sorte de duvet floconneux. De là les 
noms de Hérissons blancs, de Barbets blancs, sous lesquels les avait 
désignées Réaumur (1), qui le premier nous a donné des détails sur 
leur figure et sur leur genre de vie. Ces touffes cotonneuses ou pelu- 
cheuses sont disposées sur six rangées longitudinales, et naissent du 
sein de petites fosseltes, au lieu d’être portées par des tubercules. La 
plupart sont courbées en arrière à leur extrémité ; les antérieures du 
prothorax seules retombent en devant, comme le poil sur la tête de 
nos caniches. Ces touffes ont peu de solidité ; il suffit de passer le doigt 
sur l'insecte pour lui enlever sa toison ; ainsi dépouillé, le petit animal 
se trouve réduit à un volume exigu, et son corps dénudé laisse appa- 
raître sa couleur naturelle, qui est généralement d’un vert tendre, à 
part la tête qui est brunâtre. Maïs la larve ne reste pas longlemps 
exposée ainsi aux injures de Pair, aux outrages de ses ennemis; un 
quart d'heure s’est à peine écoulé que sa peau commence à se couvrir 
d’une efflorescence blanchâtre; au bout de deux heures, les touffes 
naissantes sont déjà très-distincles, et en douze heures elles ont acquis 
à peu près leur longueur ordinaire, seulement elles sont générale- 
ment moins floconneuses (2). Ces larves parcourent les feuilles ou les 
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(1) Mém. t. 5. p. 396-404. pl. 31. fig. 20, larve; 21, larve grossie; 29, larve dé- 
pouillée de ses touffes; 23 et 24, larve dénudée et de positions différentes; 25, larve 
revétue d'une nouvelle toison après avoir été dénudée ; 28, ins. parfait ; 29, /d. grossi. 
(2) Ges filaments ne sont pas formés d’une seule pièce, comme le jarre des mammi- 
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