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d’un point à l’autre de la caverne, depuis 20 centimètres 
jusqu'a 6 mètres. Ils étaient séparés, à certaines places, 
par des couches de stalagmites, pouvant atteindre jusqu’à 
50 centimètres d'épaisseur. En d’autres points, ils étaient 
transformés en une véritable brèche, par infiltration des 
eaux chargées de calcaire. 
Depuis 1855, la caverne avait été visitée à diverses 
reprises et son sol fouillé de-ci de-là. On avait recueilli, 
notamment dans les quatre premières salles et dans les 
couches superficielles de la cinquième, bon nombre 
d’ossements d'ours. Mais ces fouilles n'avaient jamais pu 
être poursuivies méthodiquement, à cause des difficultés 
d'exploration et surtout à cause de l'impossibilité de 
transporter les déblais à l'extérieur. 
Dès 1889, j'avais tenté l'exploration de la Grande Salle, 
dont les dépôts étaient restés intacts dans sa plus grande 
étendue. En 1890, je reçus une subvention de l’institu- 
tiona méricaine : « Elisabeth Thompson science Fund », 
de Boston, destinée à l'exécution de ce travail. J'y ai 
consacré deux campagnes de fouilles en 1890 et en 1891, 
aidé de M. Pierre Destinez, préparateur de géologie à 
l’Université de Liége et de deux ouvriers spéciaux (1). 
Il fallait tout d’abord établir une communication avec 
l'extérieur, afin que le transport des déblais pût faci- 
lement se faire. La série de 60 mètres de couloirs et 
d’excavations donnant accès par l'ouverture ouest ne pou- 
vait pas être utilisée dans ce but. Leur sol était trop 
accidenté et les pentes trop abruptes pour pouvoir trans- 
(1) La publication des résultats scientifiques de ces fouilles a été 
retardée jusqu’aujourd'hui par l'étude comparative, très ardue, des 
restes d'ours fossiles, que j’ai entreprise à cette occasion. 
