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PÉRIODE DES MÉTAUX. 
Aux temps de la pierre avait succédé une période des 
métaux, en Orient, dans le nord de l'Afrique et dans 
beaucoup de contrées de l’Europe. 
La plupart des archéologues admettent aujourd’hui 
que le berceau de la métallurgie est l'Orient. Ensuite, 
l'usage des métaux s’est propagé en Asie Mineure, et de là 
en Europe et dans le nord de l'Afrique. 
Cette période commença par une phase de transition 
pendant laquelle la pierre continuait à être en usage en 
même temps que le cuivre. Puis le bronze fut introduit 
par voie commerciale, d’abord sous forme d’objets confec- 
tionnés, ensuite à l’état de matière première non façonnée. 
Puis l’usage du bronze, remplaçant complètement celui 
nous les trouverons dans les infiltrations lentes ou les invasions et 
surtout dans les transactions commerciales. 
Puis se posera le problème complexe des origines de ces industries, 
de ces mobiliers et de ces monuments. 
C’est en procédant de la sorte que M. Montelius et d’autres, recon- 
naissant que les dolmens ne sont pas l’œuvre d’un seul peuple, nous 
les montrent apparaissant d’abord dans l’Orient asiatique, se répan- 
dant de là dans le nord de l’Afrique, passant ensuite dans le sud de 
l'Europe, pour finir par aboutr dans le Nord. 
C’est par les mêmes procédés scientifiques qu’il est amené à consi- 
dérer que l’industrie et l’art de la céramique néolithique, et de l’âge 
du bronze scandinave procèdent de l’industrie et de l’art orientaux. 
11 semble aujourd’hui démontré que les peuplades des rives les plus 
éloignées de la Méditerranée venaient, depuis la période néolithique, 
demander leur ambre aux riverains de la Baltique. Ils apportaient 
en échange les produits de leurs industries, de leur art, et ils ensei- 
gnaient leurs procédés. 
