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celle-ci ne peut être constituée que si l’on possède déjà 
une unité de temps. Seuls, les décrets spontanés du sens” 
commun, relatifs à notre action pratique, permettent de 
déméêler cet embrouillement (1). 
Puisque je suis entièrement d’accord avec M. Poin- 
caré sur l’inutilité complète de définir en elles-mêmes, 
soit la force, soit d’autres conceptions mathématiques, el 
sur ce principe qu’il suffit de savoir les mesurer et fixer 
le sens précis des égalités où elles entrent, on ne trou- 
vera pas mauvais que je reproduise ici les considérations 
sur lesquelles l’auteur appuie cette opinion en ce qui 
concerne la force : 
Tout ce qui ne nous apprend pas à la mesurer est 
aussi inutile au mécanicien que l’est, par exemple, la 
notion subjective de chaud et de froid au physicien qui 
étudie la chaleur. Cette notion subjective ne peut se tra- 
duire en nombres, donc elle ne sert à rien; un savant 
dont la peau serait absolument mauvaise conductrice de 
(4) LEROY, Revue de métaphysique, p. 518. 
Pour échapper à cet inconvénient, il faudrait adopter complète- 
ment le système Muirhead. C’est une idée ingénieuse qu'il est bon de 
connaitre, mais qu'il faut se garder de prendre pour base dans 
l’enseignement. 
D'ailleurs, pour donner un autre exemple de ce qu'il avance, 
M Leroy ajoute à la même page : « Les lois de la réflexion ne sau- 
raient être vérifiées rigoureusement, car 1l faudrait pour cela un 
miroir plan, et c’est au moyen des lois en question qu’on s’assure 
qu'un miroir est plan. » Ici, l’ingénieux auteur va trop loin : il ya 
d’autres moyens, moins pratiques peut-être, mais antérieurs aux lois 
de la réflexion, de s’assurer qu’un miroir est plan. 
Peut-être va-t-1l déjà trop loin dans ce qu'il dit de l’unité de temps 
et du mouvement uniforme. On pourrait mesurer le temps au moyen 
d’un système de clepsydres. 
