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Certains auteurs (nous l’avons vu) admettent cette 
quatrième hypothèse; mais ce n’est, comme on l’a si bien 
dit, que pour « régler leur langage »; ils ne prétendent 
pas en faire une loi absolue de l’univers physique. 
L’admission des quatre principes conduit aux trois 
intégrales ou aux trois constantes que nous avons citées, 
mais la réciproque n’est pas vraie. 
Du moment où l’on admet que l’action des volontés 
peut se manifester par des forces exercées sur certains 
points matériels, sans action réciproque de ceux-ei sur 
d’autres points, l’existence de pareilles forces n’est en 
opposition avec aucun des principes vérifiables de la 
mécanique. 
Arrivé au terme de ce travail, Je me suis demandé si je 
pourrais le publier, si même je pourrais le lire en 
séance, sans être accusé de ne présenter à mes lecteurs 
ou à mes auditeurs qu’un assemblage de citations. 
Mais j'ai trouvé mon excuse dans ces deux faits : que 
la moitié au moins des citalions sont extraites de mes 
propres ouvrages (assez peu connus, comme j'ai pu 
m'en apercevoir souvent) et que l’autre moitié consti- 
tue la reproduction d'idées Justes au fond, exprimées 
d’une manière un peu tranchante, mais lumineuse, et 
dues aux savants les plus éminents de notre époque. 
En les émettant au Congrès de Paris, ils ont eu évi- 
demment en vue de vulgariser ces idées; ils ne m’en vou- 
dront done pas d’avoir contribué à ce résultat en les iso- 
lant, en les séparant d’autres idées, qui quelquefois les 
expliquent mais qui souvent les affaiblissent, et en con- 
tribuant ainsi à les faire pénétrer définitivement, avec la 
portée que je crois devoir leur assigner, dans Pesprit de 
tous les hommes de science. 
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