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unes basées sur l’extension et le retrait des glaciers, la 
marche des blocs qu'ils transportent; d’autres. établies 
sur la formation des deltas d’embouchure, le déplacement 
des dunes, le creusement du lit de certains fleuves, tel le 
Niagara, sans parler des hypothèses astronomiques. 
G. de Mortillet et Laing parlaient de 200,000 ans; 
MM. E. Haeckel et Rutot demandent plus de 100,000 ans; 
d’autres descendent à 60,000 ans; d’autres enfin se con- 
tenteraient de 10,000 ans. 
Le problème est d’une complexité extrême et, jus- 
qu'aujourd'hui, nous manquons d’un chronomètre sûr 
pour mesurer la durée des temps quaternaires. 
PÉRIODE NÉOLITHIQUE. 
Mais voici que nous arrivent de ces régions situées 
entre l’Asie Mineure, le Caucase, le nord de la Perse et la 
Tartarie, des poussées successives de bandes nombreuses 
de populations nouvelles. Elles viennent modifier pro- 
fondément dans leur sang et dans leurs mœurs celles 
qui vivaient dans notre pays à l’état sauvage ou demi-sau- 
vage. 
Ce sont les peuplades néolithiques. 
Elles utilisent encore la pierre pour en faire des instru- 
ments de travail et des armes, mais elles savent polir le 
silex et les roches dures. Constituant des agglomérations 
trop denses pour habiter des grottes, elles construisent 
en plein air des cabanes de bois ou de torchis, réunies 
en bourgades, ou bien élèvent des maisons sur pilotis au 
milieu des marais ou des lacs. Elles importent chez nous 
l’art du potier à peine essayé par les Paléolithiques. 
Agriculteurs, ces hommes se livrent à la culture dé 
