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Ce seraient là, chez les plantes vasculaires, des cas 
exceptionnels de l’assimilation de l'acide nitrique. Bien 
plus économique doit être la réduction de ce corps quand 
elle s'opère au soleil dans les cellules vertes en même 
temps que celle de l’anhydride carbonique et à l’aide de 
produits immédiats de l’assimilation du carbone. 
SYNTHÈSE ET MUTATIONS DES SUBSTANCES ALBUMINOÏDES. 
Chez les organismes inférieurs privés de chlorophylle, 
la question de l’origine des substances protéiques est 
relativement simple. Dès 1869, Pasteur (1) montrait que 
la Levure de bière, cultivée à l’obscurité dans un milieu 
minéral additionné de sucre et de sel ammoniacal, peut 
édifier sa matière vivante, c’est-à-dire faire la synthèse 
des albuminoïdes. Il en est de même des Bactéries et des 
Champignons cultivés dans des conditions analogues, en 
présence d’un nitrate ou d’un sel ammoniacal. 
L'énergie nécessaire à ces travaux de synthèse est alors 
empruntée à la matière hydrocarbonée. 
C’est par un procédé de même nature que les microbes 
fixateurs d’azote libre construisent leur matière pro- 
téique. Mais qu’il s'agisse de l’assimilation de l'azote 
libre, de l’ammoniaque ou de l’acide azotique par les 
organismes inférieurs, nous n’avons aucune notion pré- 
cise sur la marche progressive de ces travaux syn- 
thétiques. 
Nous ne sommes pas beaucoup mieux renseignés en ce 
qui concerne les mêmes phénomènes chez les plantes 
vertes, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. 
(1) Annales de chimie et de physique, 1869, t. LVIIL. 
