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le signal d'arrêt. Nous avons pu nous convaincre que le 
seuil de la douleur n’est pas modifié suivant la rapidité 
avec laquelle on enfonce l'instrument, entre certaines 
limites. Mais le seuil de la douleur est considérablement 
abaissé (1) si la pression est extrêmement rapide, si elle 
ne dure qu'une fraction de seconde. Ainsi, par exemple, si 
après avoir trouvé empiriquement le seuil de la douleur 
pour une région donnée, qui est par exemple à 15, on 
place à ce niveau sur le cadran une pince pour empêcher 
l'aiguille de dépasser ce chiffre, et si on recommence 
l'expérience en allant d’un trait jusqu'à 15, le sujet 
éprouvera maintenant une douleur beaucoup plus vive 
que lors de la détermination du seuil. Mais nous n’avons 
Jamais eu recours à ce procédé rapide dans les expé- 
riences, et le temps de l’enfoncement de l'aiguille peut 
durer deux à trois secondes et même davantage sans que 
de légères modifications de durée influent sur le seuil. 
Un aide lit chaque fois le seuil de la douleur sur 
le cadran et le marque silencieusement dans un cahier 
pour ne pas troubler le sujet. Chaque expérience com- 
prenait dix piqüres faites à droite et dix piqûres faites à 
gauche. Afin d'éliminer la possibilité de l’influence d’un 
côté sur l'autre, nous ne commencions pas toujours par 
le même côté. 
Le sujet est bien averti qu'il ne s’agit pas d’une mesure 
de la résistance à la douleur, mais d’un minimum per- 
ceptible de douleur. La sincérité de ses sensations est 
indiquée par la régularité des chiffres obtenus. En géné- 
ral, 11 faut faire l'éducation des sujets : deux ou trois 
(4) Nous appelons abaissement ou diminution du seuil l’exagéra- 
tion de la sensibilité. 
