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spécifique des organes des sens, introduit en physiologie 
par Jean Müller. Nous admettons que chaque catégorie 
de nerfs sensibles ne peut donner qu’une espèce de sen- 
sation, quel que soit l'agent qui a provoqué l'excitation 
du nerf. La nature de la sensation dépend donc de la 
nature, de l’énergie spécifique du nerf considéré (ou 
plutôt de l'organe central auquel 1l aboutit). Par consé- 
quent, dit Fredericq, si un même organe peut nous don- 
ner plusieurs genres de sensations différentes, nous 
devons admettre dans cet organe autant de catégories de 
terminaisons sensibles qu'il y a de genres de sensations. 
Ainsi, si la lumière solaire tombant sur notre œil devient 
douloureuse dans certains cas, c’est apparemment qu’elle 
agit encore sur d’autres nerfs que ceux de la rétine, car 
l'expérience a prouvé que l'excitation la plus intense du 
nerf optique (sa section) produit une sensation de vive 
lumière, mais n’est pas douloureuse. Dans la production 
de sensations lumineuses colorées, nous devons admettre 
autant de catégories de fibres sensitives que nous admet- 
tons de sensations colorées élémentaires (fibres du rouge, 
du vert, du violet, dans la théorie de Yung-Helmholtz). 
De même, si un son trop intense nous blesse, c’est qu’il 
agit sur d’autres nerfs que le nerf acoustique. 
On applique le même principe pour les sensations du 
soût et de l’odorat. Les sensations de goût s'expliquent 
en admettant dans la langue quatre ordres de terminai- 
sons nerveuses, donnant respectivement les sensations de 
sucré, d’amer, de salé et d'acide, à côté des terminaisons 
tactiles proprement dites. Certains points de la langue 
sont particulièrement sensibles au contact de ces sub- 
stances. Jamais l'excitation de ces points ne peut devenir 
douloureuse. Le même raisonnement peut être appliqué 
